Tendinite de l'épaule : causes, symptômes et traitements en kinésithérapie

Vous avez mal quand vous levez le bras pour attraper un objet, vous coiffer ou enfiler un manteau ? Vous êtes peut-être atteint(e) d'une tendinite de l'épaule, plus précisément d'une tendinopathie de la coiffe des rotateurs. C'est l'une des pathologies les plus courantes en kinésithérapie : jusqu'à 20 % des adultes en souffrent à un moment de leur vie.

La coiffe des rotateurs, c'est quoi ?

La coiffe des rotateurs est un groupe de 4 muscles et tendons qui entourent l'articulation de l'épaule :

• Le sus-épineux (le plus souvent touché).
• Le sous-épineux.
• Le petit rond.
• Le sous-scapulaire.

Ils stabilisent la tête humérale et permettent les mouvements du bras dans toutes les directions. Quand un de ces tendons s'enflamme ou se dégrade, c'est la tendinopathie.

Les causes les plus fréquentes

• Sursollicitation : travaux bras au-dessus de la tête (peinture, maçonnerie), sports avec mouvement répété (tennis, natation, badminton).
• Mauvaise posture : cyphose dorsale, épaules enroulées qui réduisent l'espace sous-acromial.
• Traumatisme : chute sur le bras, faux mouvement.
• Vieillissement : après 50 ans, les tendons perdent en élasticité.
• Conflit sous-acromial : l'os écrase le tendon à chaque mouvement.

Les symptômes typiques

• Douleur sur le côté ou l'avant de l'épaule.
• Douleur nocturne (impossible de dormir sur le côté atteint).
• Difficulté à lever le bras au-dessus de l'épaule.
• Faiblesse pour porter ou pousser.
• Craquements ou sensation d'accrochage.

Sans traitement, la tendinite peut évoluer vers une capsulite rétractile (épaule gelée) ou une rupture tendineuse.

Le traitement en kinésithérapie

Étape 1 — Bilan complet

Tests cliniques (tests de Jobe, Neer, Hawkins), recherche du tendon touché, évaluation de la mobilité et de la force. Lecture des éventuels examens d'imagerie (échographie, IRM).

Étape 2 — Phase antalgique (séances 1 à 4)

• Techniques manuelles douces.
• Cryothérapie / chaleur selon le stade.
• Ondes de choc ou ultrasons sur les calcifications.
• Conseils posturaux et adaptation des activités.

Étape 3 — Récupération de la mobilité (séances 5 à 10)

• Mobilisations articulaires et étirements ciblés.
• Travail de la posture (renforcement des fixateurs d'omoplate).
• Exercices pendulaires et avec poulies.

Étape 4 — Renforcement excentrique (séances 10 à 18)

C'est la clé du traitement. Les exercices excentriques (élastiques, haltères légers) reconstruisent le tendon. Programme à domicile indispensable, 3 fois par semaine.

Étape 5 — Retour aux activités

Reprise progressive du sport ou du travail, exercices d'entretien à long terme.

Combien de temps dure le traitement ?

Comptez en moyenne 10 à 18 séances sur 6 à 12 semaines. Les tendinopathies anciennes ou avec calcifications demandent plus de temps. La discipline dans les exercices à domicile est le facteur n°1 de succès.

Faut-il opérer ?

Dans 80 % des cas, la kinésithérapie suffit. La chirurgie n'est envisagée qu'en cas de rupture complète, d'échec après 3 à 6 mois de rééducation bien menée, ou de patient jeune très actif.

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